A dinoszauruszok kihalását egy hatalmas aszteroida becsapódása okozta 66 millió évvel ezelőtt. Ez a katasztrófa megatsunamikat, hatalmas erdőtüzeket és globális sötétséget idézett elő. Jogosan merül fel a kérdés, hogy az emberiséget is hasonló sors fenyegeti-e, és mennyire reális ez a veszély.
Milyen gyakran csapódnak be aszteroidák?
A Föld kráterei alapján a 10 kilométer átmérőjű vagy annál nagyobb aszteroidák átlagosan 60 millió évente csapódnak be bolygónkba. A kisebb, körülbelül 1 kilométeres aszteroidák becsapódása körülbelül egymillió évente következik be, a legutóbbi ilyen esemény pedig mintegy 900 ezer éve történt. Ezek a számok már önmagukban is okot adhatnak az aggodalomra.
Mit tudunk az aszteroidákról?
Ami megkülönbözteti az emberiséget a dinoszauruszoktól, az az, hogy képesek vagyunk az űrbe nézni és értelmezni a látottakat. A kutatók világszerte arra használják ezt a képességüket, hogy felmérjék a Föld közelében található aszteroidák számát és pályájukat. A jó hír az, hogy a csillagászok által nyomon követett több ezer, Föld közeli objektum közül mindössze 35-nek van nagyobb, mint 1 az 1 millióhoz esélye arra, hogy a következő 100 évben eltalálja a Földet. Ráadásul ezeknek az objektumoknak is rendkívül kicsi az esélyük a becsapódásra, és szinte mindegyikük kisebb, mint 100 méter átmérőjű.
Mennyire valószínű egy apokaliptikus aszteroida becsapódása életünkben?
Szinte biztosan nem. Azonban fontos figyelembe venni, hogy nem vagyunk biztosak abban, hogy minden aszteroidát felfedeztünk. Ezt rendszeresen bizonyítják a lélegzetelállító hírek, amelyek arról számolnak be, hogy egy újonnan felfedezett aszteroida tart egyenesen a Föld felé – bár ezek általában nem túl közeli elkerülések, és ártalmatlanul elhaladnak mellettünk.
Mit tehetünk?
A csillagászok három adatot használnak az általunk felfedezett aszteroidák arányának kiszámításához: a megtalált aszteroidák számát, az átvizsgált égbolt területét és a távcsöveink teljesítményét. Ezek alapján becslések szerint a 10 kilométer átmérőjű vagy annál nagyobb aszteroidák közül, amelyek veszélyt jelenthetnek a Földre, mindet felfedeztük. A 1 kilométer átmérőjű aszteroidák körülbelül 80 százalékát detektáltuk. A 100 méternél kisebb objektumok elhanyagolható veszélyt jelentenek, és valószínűleg elégnek a légkörben, vagy kisebb károkat okoznak, mint a 2013-as cseljabinszki meteor.
A 100 méteres, úgynevezett „városgyilkosok” jelentenek nagyobb problémát, mivel a potenciálisan veszélyeseknek kevesebb, mint a felét fedeztük fel. Szerencsére az emberiség rendelkezik olyan technológiával, amellyel az űrbe juthat. Az űrtávcsövek folyamatosan figyelik az eget, keresve a Föld felé tartó aszteroidákat. Emellett a NASA 2022-es Double Asteroid Redirection Test (DART) küldetése sikeresen eltérített egy aszteroidát, bizonyítva, hogy képesek vagyunk megváltoztatni ezeknek az objektumoknak a pályáját. Ha időben észlelünk egy Föld felé tartó aszteroidát, legalább néhány évünk van arra, hogy eltérítsük.
Ha mégsem sikerülne megakadályozni az aszteroida becsapódását, az egy természeti katasztrófa lenne, de egy előre jelezhető. Valószínűleg az óceánba vagy egy lakatlan területre csapódna be. Ha egy lakott terület felé tartana, ugyanazok a lehetőségeink lennének, mint bármely más természeti katasztrófa esetén: evakuálás, kárenyhítés, védekezés a helyszínen. A katasztrófavédelmi képességeink megerősítése segítene felkészülni erre a lehetőségre, emellett hasznos lenne a sokkal valószínűbb és nehezebben megjósolható katasztrófák kezelésében is.
Szerkesztőségi vélemény: Az aszteroida becsapódás kockázata valós, de nem szabad pánikba esni. A tudomány és a technológia fejlődésével egyre jobban fel vagyunk készülve az ilyen eseményekre. A legfontosabb a megelőzés, azaz az aszteroidák időbeni felfedezése és pályájuk eltérítése. Emellett fontos a katasztrófavédelmi képességeink fejlesztése, hogy felkészültek legyünk a legrosszabb forgatókönyvre is.
Az aszteroida becsapódás kockázata valós, de a technológiai fejlődésnek köszönhetően egyre felkészültebbek vagyunk. A megelőzés és a katasztrófavédelem fejlesztése kulcsfontosságú a kockázat minimalizálásában.
Hozzászólások
Szólj hozzá te is!
vagy