Jared Isaacman, a NASA adminisztrátora péntek reggel átfogó változásokat jelentett be az Artemis programban, beleértve a küldetések ütemének felgyorsítását és egy költséges rakétafokozat törlését. A változásokra azért van szükség, mert a NASA nehezen tudta feltankolni a hatalmas Space Launch System (SLS) rakétát a közelgő Artemis II holdmisszióhoz, és Isaacman fel akarta élénkíteni az ügynökséget, amely mélyűri programjaiban lassú tempóban haladt.
Versenyfutás az idővel és Kínával
Egyre nagyobb az aggodalom, hogy egy átalakítás hiányában Kína feltörekvő űrprogramja hamarabb juttat embereket a Holdra, mint a NASA az Artemis programmal. „A NASA-nak szabványosítania kell a megközelítését, biztonságosan növelnie kell a repülési sebességet, és végre kell hajtania az elnök nemzeti űrpolitikáját” – mondta Isaacman. „Mivel a legnagyobb geopolitikai ellenfelünktől származó hiteles verseny napról napra nő, gyorsabban kell haladnunk, el kell hárítanunk a késéseket, és el kell érnünk céljainkat.”
A változások lényege
Az Artemis programban bejelentett változások közé tartozik az SLS rakéta és az Artemis küldetések alacsony repülési sebessége miatti aggodalom kezelése. A korábbi felfedező küldetések során, a Mercury-tól a Gemini-n át az Apollo-ig és az űrrepülőgép-programig, a NASA átlagosan háromhavonta indított embereket az űrbe. Az Artemis I indulása óta azonban közel 3,5 év telt el. A cél ezért az, hogy az SLS rakétát egyetlen konfigurációba szabványosítsák a rakéta lehető legmegbízhatóbbá tétele érdekében, és akár 10 havonta egyszer indítsák. A NASA addig fogja használni az SLS járművet, amíg nincsenek kereskedelmi alternatívák a legénység Holdra juttatására, talán az Artemis V-ig, ahogy azt a Kongresszus előírta, vagy talán még tovább is.
Az Apollo program öröksége
A NASA új megközelítése az Artemis programhoz az Apollo program filozófiájához való visszatérést tükrözi. Az 1960-as évek végén az űrügynökség egy sor előkészítő személyzettel ellátott küldetést hajtott végre az Apollo 11 holdra szállása előtt. Ezek közé tartozott az Apollo 7 (az Apollo űrhajó alacsony Föld körüli pályán történő tesztelése), az Apollo 8 (hold körüli pályán történő küldetés), az Apollo 9 (alacsony Föld körüli pályán történő találkozás a holdkomppal) és az Apollo 10 (a holdkomp leszállásának tesztelése a Holdra, leszállás nélkül). A korábbi Artemis tervével a NASA kihagyta az Apollo 7, 9 és 10 által megtett lépéseket. Sok iparági tisztviselő szerint ez az ugrás az Artemis II-től – egy személyzettel ellátott hold körüli repüléstől, amely csak az SLS rakétát és az Orion űrhajót teszteli – az Artemis III-ig és egy teljes holdra szállásig óriási és kockázatos volt.
További kihívások
Az új megközelítés a NASA szóhasználatával élve „csökkenti” a 21. századi holdra szállás kockázatát, beleértve a holdkomp teljesítményét és kezelését, a találkozást és dokkolást, a kommunikációt, az űrruha teljesítményét és egyebeket. Ez növelni fogja a NASA előtt álló kihívásokat is. Különösen fel kell gyorsítani az Orion űrhajó 2027 közepére tervezett indításra való felkészítésének ütemét, és komolyan oda kell figyelni az űrhajó integrálására az egyik vagy mindkét leszállóegység-szolgáltatóval. Az Artemis IV holdra szállási küldetéshez a NASA-nak egy új felső fokozatot is alkalmassá kell tennie az SLS rakétához. A jármű jelenleg egy módosított Delta IV felső fokozatot használ, amelyet a United Launch Alliance gyárt. De ez a rakétagyártó sor bezárt, és a NASA-nak már csak két ilyen fokozata van. Az Exploration Upper Stage törlésével a NASA most kereskedelmi forrásból szerez be egy új fokozatot. A NASA tisztviselői csak annyit mondtak, hogy egy „szabványosított” felső fokozatot keresnek. Ahogy arról az Ars korábban beszámolt, a legvalószínűbb helyettesítő a Centaur V felső fokozat lenne, amely jelenleg a Vulcan rakétákon repül.
Szerkesztőségi vélemény: A NASA döntése az Artemis program felgyorsításáról és a költséges rakétafokozat törléséről kulcsfontosságú lépés az amerikai űrprogram versenyképességének megőrzésében. A Kína által jelentett növekvő kihívás fényében a NASA-nak hatékonyabbá és célratörőbbé kell válnia. Reméljük, hogy ezek a változások valódi eredményeket hoznak, és az USA hamarosan visszatérhet a Holdra.
A NASA lépése létfontosságú az amerikai űrprogram számára, mivel Kína egyre nagyobb versenyt jelent. A program felgyorsítása és a költségek csökkentése remélhetőleg lehetővé teszi az USA számára, hogy megőrizze vezető szerepét az űrkutatásban és hamarosan visszatérjen a Holdra.
Hozzászólások
Szólj hozzá te is!
vagy